本赛季季后赛首轮已经落下帷幕，东部赛区的形势可谓明朗。常规赛排名前四的球队顺利晋级分区半决赛，几无悬念。从目前的态势来看，东决很可能是骑士与凯尔特人之间的对决。然而，尼克斯队的首发球员在体能上消耗巨大，而步行者的攻守平衡问题严重，这使得他们难以对骑士和绿军构成足够的威胁。
转观西部，不少传奇球星在本赛季的季后赛中相继告别。太阳队因无缘附加赛，杜兰特的领导力逐渐减弱，似乎已成定局，即将离开太阳队。在季后赛首轮中，湖人队被森林狼绅士以横扫之势淘汰出局。詹姆斯流露出沮丧情绪，对于五号位的问题显得不敢多谈，因为浓眉之前曾谈及此问题，却遭遇了交易。
然而，最令人遗憾的莫过于快船队。哈登在关键场次的表现再次令人失望，而小卡也未能展现出统治力。与此同时，掘金队作为进入西部分区半决赛的一支意外之师，经历了换帅和总经理解雇的风波。他们在季后赛中长时间只有六人轮转，可用之人寥寥无几。但就是这样一支看似疲软的掘金，却众志成城地拿下了快船。尽管如此，根据美媒《BR》的预测，掘金的形势并不乐观。他们的次轮对手是雷霆队，实力强大。
这组对决中，掘金队的胜率仅为可怜的8.7%，而雷霆则是高达91.3%。雷霆队在西部冠军的争夺中胜算颇大，概率高达81.2%，其他球队难以望其项背。从一组数据可以看出，掘金在与快船的系列赛中，球员的出场时间普遍偏高。穆雷场均42分钟，约基奇场均40分钟，其他球员也都在高负荷运转。这无疑给掘金带来了巨大的消耗。而约基奇在今年的季后赛中，首次出现了数据大幅下滑的情况。与之前的四个赛季相比，他的表现明显下滑。而更让掘金头疼的是，雷霆队还有哈滕施泰因这样的强硬对抗球员。
雷霆队在首轮以4-0的战绩无情地横扫了灰熊队，净胜分高达78分。球队的核心亚历山大在季后赛中的表现堪称出色，场均贡献28分、5篮板和6助攻。而球队的防守效率在常规赛阶段就已名列联盟第一，进攻效率也位居联盟前列。到了季后赛，这个数值更是飙升。球队为了对付独行侠，引进了哈滕和卡鲁索等强援，这些球员在季后赛中都发挥了巨大的作用。
对于雷霆和掘金的系列赛来说，速战速决可能是最好的策略。这样能最大限度地利用雷霆的体能优势来打垮掘金。即便遭遇苦战，最终耗尽体能的也可能是掘金。而在西部决赛阶段，雷霆的潜在对手森林狼、火箭和勇士等队，实际上并不具备与雷霆抗衡的实力。即使森林狼拥有一定的内线优势和阵容深度，但在与雷霆对决时也显得力不从心。更何况雷霆还拥有主场优势。
对于亚历山大来说，本赛季几乎已经提前锁定了MVP的荣誉。接下来的时间，他将全力以赴带领球队冲击总冠军。至少从目前来看，本赛季西部的悬念已经不大了。雷霆队的实力和状态都表明了他们将是西部冠军的有力竞争者。
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