随着本赛季被森林狼黑六，湖人的征程暂时告一段落，然而对于佩林卡来说，他的工作才刚刚开始。在赛季总结会上，他明确表示球队的东契奇、詹姆斯和里夫斯是非卖品，而他的首要任务是在即将到来的休赛期中，加强球队的中锋位置。
在这轮系列赛中，湖人队的三位核心球员虽然表现不尽如人意，但他们也尽职尽责地完成了自己的任务。然而，球队出局的主要原因还是内线问题。在没有一个合适的中锋的情况下，本轮对决中湖人的内线被兰德尔和戈贝尔的强势表现所压制。
除了阵容的补强，佩林卡还需面对与东契奇和詹姆斯的合同问题。目前这两位球员均具备续约资格。东契奇的签约选择颇多，他可以从8月3日开始与湖人签下一份为期四年的顶薪合同，总价值达到2.29亿美元。当然，他也可以选择签下一份为期三年的合同，总价值为1.65亿美元。若选择后者，他在未来还可以根据联盟的10年老将条款，签下一份超级顶薪合同，总价值可能高达5年4.18亿美元。据消息源透露，湖人在合同结构上将尽量满足东契奇的要求。
相比之下，詹姆斯的合同问题较为简单。他手握2025-26赛季价值5260万美元的球员选项，他可以选择跳出合同并重新与湖人签下一份新的合同，期限可能为三年，总价值为1.75亿美元。然而，如果东契奇和詹姆斯都选择续约，湖人的薪资空间将变得非常紧张。据《The Athletic》最新报道，詹姆斯若与湖人续约，将不再接受降薪方案。
消息人士透露，詹姆斯若选择留在湖人队，他不太可能像去年夏天那样主动降薪。这一表态对湖人管理层的补强计划产生了直接冲击，也大幅降低了球队的薪资灵活性。回想2023年休赛期，詹姆斯曾为了球队利益降薪约270万美元。然而当时并未给湖人带来显著的引援改善。如今面对四旬之年的挑战和不断发展的联盟趋势，詹姆斯对球队管理层可能产生了一定程度的信任疑虑。
如今，摆在湖人面前的问题是：他们是否应该满足超级巨星的薪资要求？还是应该冒险寻找新的核心力量？这一问题的答案只能拭目以待。然而可以预见的是，无论选择何种道路，都将对湖人的未来产生深远影响。
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